المحاضـرة حضور القلب عن دوام الفكر وتواتر البرهان واستيلاء سلطان الذكر ..والمكاشفة حضوره بنعت البيان بغير افتقار إلى التأمل ودوام الفكر ..والمشاهدة حضور الحق من غير بقاء تهمة " شك " والمعنى أن تتوالى أنوار التجلي على قلبه من غير أن يتخللها ستر وانقطاع كما لو قدر تتابع البرق واتصاله في الليلة الظلماء فتصبح كضوء النهار فكذلك القلب إذا دام به التجلي فإنه يرى الحق من غير شك. لذا قال النوري: لا يصح للعبد المشاهدة ما دام حياً.
وقال الجنيد صاحب المحاضرة مربوط بآياته ، و صاحب المكاشفة مبسوط بصفاته ، وصاحب المشاهدة ملقى بذاته، صاحب المحاضرة يهديه عقله، و صاحب المكاشفة يدنيه علمه وصاحب المشاهدة تمحوه معرفته .
وسئـل الشبلـى عـن المشاهـدة فقـال: مـن أيـن لنا مشاهدة الحق وإن الحق لنا شاهد وقال الجرجانى: المحاضرة حضور القلب مـع الحـق في الاستفاضة من أسمائه تعالى .
